Esta primavera promete ser especial. Como o inverno foi relativamente quente, a produção de flores cresceu 10% em relação ao ano passado. Por isso, o consumidor encontrará mais quantidade e variedade de espécies no mercado. Os preços também baixaram. "As flores estão 20% mais baratas que na primavera de 2007", diz Paulo Murad, presidente do Sindicato dos Atacadistas de Flores e Plantas (Sincomflores). "Entramos na época certa para ter a casa florida todos os dias."

Apesar do clima tropical, o que significa sol todos os dias e, conseqüentemente, flores o ano inteiro, algumas espécies só florescem neste período. Uma das estrelas da estação é a tulipa, importada da Holanda em bulbos. "Quando elas chegam ao Brasil, ficam em câmaras frias até brotarem. E são plantadas assim que a terra aquece, para florir", explica Murad. "Holambra está cheia de tulipas. Em São Paulo, um vasinho custará de R$10 a R$ 15”.O maço de astromélia, copo-de-leite ou girassol pode ser encontrado por R$ 8. O de primavera e lisiantus sai de R$ 5 a R$ 10, e o de margarida, o mais barato de todos, por R$ 5. "Esses são os preços em média praticados pela Companhia de Entrepostos e Armazéns Gerais de São Paulo (Ceagesp). As floriculturas sempre cobram mais."

Outra opção de endereço de compra são os hipermercados, que vendem a preços ainda mais em conta que a Ceagesp. Isso porque recebem direto dos produtores. Mas há uma desvantagem: como não há locais adequados para conservação, as flores ali adquiridas têm menos durabilidade.

Essa também será uma boa época para comprar rosas nacionais. Sessenta botões custam de R$ 10 a R$ 15. As colombianas, com botões bem maiores que os das nacionais, custam em média R$ 40. "Cuidados para não levar gato por lebre", diz Murad. "As rosas de Atibaia estão tão grandes quanto as colombianas. E tem gente vendendo rosa nacional como importada”.

‘’Existem flores que apresentam princípios tóxicos e não devem ser usadas na alimentação de forma alguma. Exemplos disso são as violetas africanas e os lírios. Como flores comestíveis temos os capuchinhos, as rosas, as begônias, as calêndulas, o amor-perfeito, as tulipas, girassol e prímulas, por exemplo’’, afirma Jacobi.

Segundo Jacobi, flores usadas normalmente em ornamentações, quando se tornam ingredientes de receitas, devem ser orgânicas e cultivadas com adubo livre de qualquer componente químico. ‘’Até a água usada para regar as flores deve ser filtrada’’, diz. As flores comestíveis, de acordo com o consultor, devem ser adquiridas em lojas, produtores e supermercados especializados em produtos culinários.

Entre as combinações de pratos e flores sugeridas pelo especialista estão o amor-perfeito, usado em sobremesas, a flor da capuchinha, usada em saladas, rosas para geléias, risotos, sorvetes e saladas e a flor de abobrinha, que pode ser frita com uma massa igual à da panqueca salgada, com um pouco de vinho branco, ou recheada. ‘’O aroma das flores tem influência significativa no perfume do prato. Esses aromas somados aos temperos dão um perfume único ao prato’’, afirma. Veja o que ele diz sobre os sabores e aromas das flores. 

Amor-perfeito: as pétalas têm um sabor adocicado suave e a flor completa tem um sabor mais vegetal e ligeiramente ácido. 

Calêndulas: de sabor ligeiramente amargo. As pétalas dão um tom dourado aos alimentos. Com sabor picante e apimentado, é também usada como corante culinário. 

Girassol: apenas as pétalas do girassol são comestíveis. Elas têm um sabor agridoce. 

Petúnia: as pétalas têm um sabor floral suave e as flores são geralmente usadas como guarnição. 

Prímulas: as pétalas coloridas têm um sabor suave adocicado. 

Violetas: ass pétalas violetas têm um sabor doce e podem  ser consumidas frescas ou cristalizadas em açucar.